\nNaci\u00f3 en Media del Campo (Castilla la Vieja) hacia 1538 y en 1553 tom\u00f3 la sotana de la compa\u00f1\u00eda de Jes\u00fas. Pas\u00f3 al Per\u00fa, donde fue provincial, y permaneci\u00f3 all\u00ed 17 a\u00f1os. En el de 1586 estaba en M\u00e9xico, como \u00e9l mismo lo dice en el cap. 3, lib. 7 de su Historia natural y moral de las Indias. Vuelto a Espa\u00f1a, fue rector de Valladolid, visitador de Arag\u00f3n y de Andaluc\u00eda, y rector de Salamanca, donde falleci\u00f3 sexagenario (seg\u00fan Berist\u00e1in) el 15 de febrero de 1600. la larga residencia del P. Acosta en ambas Am\u00e9ricas le proporcion\u00f3 ocasi\u00f3n de observar, minuciosamente, todo lo tocante a su historia natural, y a las costumbres de sus habitantes.
\nLa primera obra obra que public\u00f3 fue un tomo en 8\u00b0 titulado: De Natura Novi orbis libri duo et de promulgatione Evangelii apud barbaros, sive de procuranda Indorum salute, libri sex. Salmanticae, apud Guillelmum Foquel, 1589, reimpresa en Colonia, 1596, 12\u00b0, y en Le\u00f3n (de Francia) 1670, 8\u00b0. Sigui\u00f3se a \u00e9sta la Historia natural y moral de las Indias, en la que refundi\u00f3 los dos libros latinos de Natura Novi orbis, teniendo siete la obra castellana: los cuatro primeros escritos en el Per\u00fa y los tres restantes en Espa\u00f1a. La primera edici\u00f3n de esta obra fue hecha en Sevilla en casa de Juan Le\u00f3n, 1590, en 4\u00b0, y el a\u00f1o siguiente de 1591 se reimprimi\u00f3 en la misma ciudad y en Barcelona, en 4\u00b0. De Madrid hay tres ediciones: 1608, en 4\u00b0, 1610, en 4\u00b0 y 1792, en 2 tomos en 8\u00b0. Juan Pablo Gallucci la tradujo al italiano, y la imprimi\u00f3 en Venecia en 1596, en 4\u00b0. De la traducci\u00f3n francesa hay tres ediciones de Par\u00eds, 1598, 12\u00b0, 1606, 8\u00b0 y 1616, 8\u00b0, y de la alemana otras tres: Colonia, 2598, Irsel, 1605, y Francfort, 1617, todas en folio. En ingl\u00e9s se public\u00f3 en Londres en 1604, 4\u00b0; en holand\u00e9s en 1598, 4\u00b0, y Teodoro de Bry la insert\u00f3 en lat\u00edn en la parte IX de su Am\u00e9rica. Es digno de leerse lo que sobre esta traducci\u00f3n latina y la obra de Acosta en general dice Mr. A. G. Camus en su excelente M\u00e9moire sur la collection des grands et petits voyages (Pa-[52]r\u00eds, 1802), p\u00e1g. 103. esta noticia, sin duda incompleta, de las ediciones y traducciones de la obra del P. Acosta, manifiesta bien la popularidad que alcanz\u00f3 luego que vio la luz p\u00fablica y, a pesar del transcurso de dos siglos y medio, a\u00fan conserva un lugar preeminente en la biblioteca de todo aficionado. Sin embargo, en estos \u00faltimos tiempos se ha formulado contra su autor una acusaci\u00f3n de plagio, calific\u00e1ndolo de mero copista (en la parte respectiva) de los MSS. Del P Dur\u00e1n. Este cargo, indicado ya por Torquemada (Monarqu\u00eda Indiana, tomo 2, p. 120 y 217) y por Pinelo (Biblioteca Occidental, col. 711), provino sin duda de lo que dice D\u00e1vila Padilla en su Historia de la fundaci\u00f3n y discurso de la provincia de Santiago de M\u00e9xico (p\u00e1g. 814, ed. de 1596), hablando de Fr. Diego Dur\u00e1n: \u201cVivi\u00f3 muy enfermo y no le lucieron sus trabajos, aunque parte de ellos est\u00e1n ya impresos en la Filosof\u00eda natural y moral del P. Josef Acosta, a quien los dio el P. Juan de Tovar.\u201d De este hecho no hay duda, porque as\u00ed lo confiesa el mismo autor en el cap. 1\u00b0 del lib. 6\u00b0 con estas palabras: \u201cDe estos autores es uno Polo Ondegardo, a quien com\u00fanmente sigo en las cosas del Pir\u00fa; y en las materias de M\u00e9xico, Juan de Tovar… sin otros autores graves que por escrito o de palabra me han bastantemente informado de todo lo que voy refiriendo.\u201d Esta sincera confesi\u00f3n parece que excluye la nota de plagiario, pero no ha bastado para que el lord Kingsborough, en su magn\u00edfica obra Antiquities of M\u00e9xico (tomo 6\u00b0, p. 332; tomo 7\u00b0, p. 185), deje de acusar al autor de tres delitos literarios de no poca magnitud, a saber: plagio, falta de buena fe en no descubrir el nombre del autor, a quien puede decirse que deb\u00eda cuanto comprende su obra relativo a la historia antigua de M\u00e9xico, y lo que es peor, haber mutilado la propia historia que segu\u00eda servilmente, omitiendo el cap\u00edtulo primero. Para los que conozcan la teor\u00eda favorita del lord, bastar\u00e1 decir que en el cap\u00edtulo suprimido (publicado por el lord), defiende el P. Dur\u00e1n la opini\u00f3n de los que hacen descender a los americanos de los jud\u00edos, y la omisi\u00f3n de una pieza tan favorable a su sistema, deb\u00eda ser a los ojos del lord un delito imperdonable. Si Acosta hubiera sido editor de las obras de Dur\u00e1n, el cargo ser\u00eda fundado; pero el mismo hecho de calificarlo de plagiario basta para concederle la facultad de tomar y dejar del texto de Dur\u00e1n lo que le pareciera. Queda s\u00f3lo de los tres cargos el de plagio, y para poder juzgar en esta causa ser\u00eda preciso tener a la vista el manuscrito de Dur\u00e1n, a fin de compararlo con la obra de Acosta, quedando siempre a este \u00faltimo el recurso de escudarse con su propia confesi\u00f3n del cap. 1\u00b0, lib. 6\u00b0. Fuera de los mencionados, [53] a\u00fan dej\u00f3 Acosta los escritos siguientes, seg\u00fan Nicol\u00e1s Antonio: De Christo revelato, libros IX, imp. Roma, 1490, 4\u00b0, Le\u00f3n, 1592, 8\u00b0, y en Salamanca y Venecia. De Temporibus novisimis, librios VII, imp. con el anterior. Tres tomos de sermones, gravi ac eleganti stilo. Salamanca, 1596; Venecia, 1599; Colonia, 1600, 8\u00b0. Tambi\u00e9n orden\u00f3 y puso en lat\u00edn los decretos del tercer concilio limense.<\/p>\n
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\nNota del transcriptor:
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